Dîner avec des collègues : vocabulaire du menu

16 September 2026 11 min de lecture Non classé

Pâtes fraîches à la sauce tomate et basilic

Le piège du “I want” : commencez par la politesse

Vous avez réservé pour 8 personnes, l’ambiance est détendue, et puis vient le moment de commander. C’est là que beaucoup se figent. Votre collègue de Londres vous regarde, le serveur attend, et vous sortez un “I want pizza”. Techniquement compréhensible, mais socialement maladroit. En 2026, dans un cadre professionnel, la nuance compte.

La bonne formule reste “Could I have… ?” ou “We’d like…”. C’est court, poli, et ça fonctionne partout. Mais le vrai défi, ce n’est pas la politesse. C’est de décrire ce que vous mangez précisément. Car “pasta”, c’est vague. “Pâtes fraîches façonnées sur place”, c’est un argument de vente. Et si vous savez dire “handmade fresh pasta” en anglais, vous montez en gamme instantanément.

Commander la pizza : les mots qui font la différence

On ne parle pas de “pizza” au sens américain. Ici, on parle de Napoli style. Le vocabulaire change tout.

Wood-fired oven : four à bois. C’est le cœur de la méthode napolitaine.
Thin crust : pâte fine. À ne pas confondre avec thick crust (style américain, souvent éponge).
Hand-stretched dough : pâte étalée à la main. Indispensable pour expliquer la texture.
Margherita : tomate, mozzarella, basilic. Le classique, mais dites fresh basil pour insister sur le frais.
Calabrian chili : piment calabrais. Si votre collègue est sensible à l’épice, prévenez : It’s spicy.

Exemple concret : “Can we have a Margherita with extra fresh basil and a Calabrian chili on the side?” Vous venez de passer du client passif au client averti. Le serveur respecte ça.

Pâtes fraîches : comment décrire la texture

Les pâtes sèches, c’est “dried pasta”. Les nôtres, façonnées chaque matin, c’est fresh pasta ou handmade pasta. La différence est énorme en bouche. Ajoutez le mot al dente si vous les préférez fermes, ou soft si vous les voulez plus fondantes. Pour les sauces, évitez le générique “sauce”. Dites cream-based sauce (à la crème), tomato-based (à la tomate), ou oil-based (à l’huile d’olive).

Si vous commandez des antipasti (plutôt qu’appetizers, terme un peu trop américain), vous utilisez le mot italien qui fait le pont. “Can we share the antipasti platter?” Simple, efficace, et ça montre que vous connaissez le code du lieu.

Le Spritz et la boisson : éviter le malentendu

C’est là que ça coince souvent. Le “spritz” est devenu un mot générique, mais il y a des nuances. Un Aperol Spritz est doux, fruité, léger. Un Negroni est plus fort, amer, alcoolisé. Si vous dites juste “spritz”, vous risquez de recevoir un verre très léger alors que vous vouliez un cocktail plus structuré.

Utilisez ces termes :

Sparkling water : eau pétillante.
Still water : eau plate.
Non-alcoholic : sans alcool. Crucial si l’un de vos collègues ne boit pas d’alcool. Dites : “One non-alcoholic spritz, please.”
Espresso : café express. Pas “coffee”, qui peut signifier café filtre ou café au lait.

Le prix de l’espresso ici est de 2,50 euros. En anglais, vous pouvez dire “The espresso is 2.50”. C’est un détail, mais ça ancre le fait que vous connaissez la carte.

Le service à table : les phrases types

Contrairement aux fast-foods, ici on est servi à table. Pas de comptoir, pas de bipeur. Vous êtes installés, le serveur vient. Voici les phrases qui débloquent la situation si vous hésitez.

Could we see the menu, please? : Pouvez-vous nous montrer la carte ?

What do you recommend? : Que nous conseillez-vous ?

Is this dish spicy? : Ce plat est-il épicé ?

We’d like to order now. : Nous aimerions commander maintenant.

Can we have the bill? : L’addition, s’il vous plaît ?

Notez que “the bill” est standard. “The check” est plus américain, mais compris. En France, “the bill” passe mieux.

Gérer le compte : qui paie ?

Le fameux “Dutch treat” (chacun paie sa part) ou “split the bill” (diviser l’addition). En entreprise, c’est souvent l’entreprise qui paie, mais parfois chacun paie. Si c’est vous qui payez, dites : “I’ll take care of it.” C’est une phrase puissante, simple, et elle évite les négociations au moment du paiement.

Si vous divisez, demandez au serveur : “Can we split the bill?” ou “Can we pay separately?” Le serveur s’adapte. Pas de stress. C’est une procédure standard.

Tableau récapitulatif pour votre prochaine sortie

Voici les mots-clés à garder en tête. Imprimez-les si besoin. Ils couvrent 90% des situations de commande.

Français	Anglais (à dire)	Note
Pizza napolitaine	Napoli style pizza	Précise la méthode
Pâtes fraîches	Fresh handmade pasta	Contraste avec “dried”
Antipasti	Antipasti	Mot italien accepté
Spritz sans alcool	Non-alcoholic spritz	Clair et précis
Espresso	Espresso	Jamais “coffee”
L’addition	The bill	Standard en Europe

Avec ces termes, vous ne traduisez plus, vous communiquez. La différence est subtile mais réelle. Vous parlez le langage du restaurant, pas celui du dictionnaire. Et c’est ça qui fait que le dîner se passe bien.

Maîtriser la commande des boissons et des accompagnements

La commande des boissons est souvent le premier point de contact avec le serveur et un excellent moyen de briser la glace. Au lieu de se contenter du “water” générique, il est préférable de préciser la température et la nature de l’eau. En anglais, on distingue clairement l’eau plate (still water) de l’eau gazeuse (sparkling water). Si vous préférez une eau naturelle sans bulles, demandez de l’still water. Pour l’eau minérale, le terme mineral water est courant, mais il est souvent compris sans spécification. N’oubliez pas que le serveur ne peut pas deviner si vous souhaitez l’eau froide ou à température ambiante, bien que la première soit la norme dans la plupart des restaurants. Pour les autres boissons, la précision est tout aussi importante. Si vous commandez du vin, évitez le vague “red wine” si vous avez une préférence spécifique. Vous pouvez demander un glass of red wine ou une bottle of red wine. Si vous ne connaissez pas les appellations, vous pouvez demander conseil en disant “What do you recommend?” ou “Do you have a house wine?”. Cette dernière expression désigne le vin de la maison, généralement plus abordable et de qualité correcte, parfait pour un dîner professionnel où l’on ne souhaite pas trop se risquer sur le choix des grands crus.

Les accompagnements sont une autre zone de danger pour les non-natifs. Le mot “side” est votre meilleur allié. Si vous commandez une salade ou une entrée, vous pouvez demander des side dishes. Par exemple, avec une pizza, on peut demander des garlic bread ou des mozzarella sticks. Ces termes sont très courants dans les restaurants anglo-saxons. Attention toutefois aux nuances culturelles. En France, on parle de “frites”, mais en anglais, cela se dit french fries ou chips selon la région (chips en Grande-Bretagne pour les frites, chips en Amérique pour les chips de pommes de terre). Pour éviter toute confusion, utilisez le terme french fries qui est compris universellement. Si vous souhaitez des légumes cuits, demandez des steamed vegetables ou des roasted vegetables. Le mot “sides” est aussi utilisé pour désigner les accompagnements de riz ou de pommes de terre. Il est crucial de vérifier si la salade est incluse dans le plat ou en supplément. Dans de nombreux restaurants, la salade est un item séparé sur le menu. Ne supposez jamais qu’elle est offerte. Si vous ne la voulez pas, indiquez-le clairement en disant “No salad, please”. Cette précision évite les plats qui ne correspondent pas à vos attentes et montre que vous êtes attentif aux détails.

Enfin, pensez aux options de service. Les boissons peuvent être servies avec ou sans glace. Pour le vin, cela ne se pose pas, mais pour les boissons gazeuses ou les cocktails, la glace est souvent incluse par défaut. Si vous préférez votre boisson sans glace, dites “No ice, please”. C’est une demande simple mais courante. Pour le thé, vous pouvez demander un tea bag ou du loose leaf tea. Le premier est un sachet de thé, le second est du thé en vrac. Dans un cadre professionnel, le sachet est souvent le plus pratique et le plus attendu, mais le thé en vrac peut être perçu comme plus raffiné si le restaurant en propose. N’hésitez pas à demander du sucre ou du lait. Le terme “sugar” est universel, mais pour le lait, utilisez “milk”. Si vous prenez du café, les options sont nombreuses. Un espresso est un café court et intense. Un americano est un espresso allongé avec de l’eau chaude. Un latte est un café avec beaucoup de lait vapeur. Un cappuccino est un mélange d’espresso, de lait et de mousse. Si vous ne savez pas ce que vous voulez, le terme “coffee” seul peut être ambigu. Il vaut mieux demander “a coffee” en précisant la taille (small, medium, large) si c’est un café à emporter ou un style spécifique. Dans un restaurant assis, “a coffee” est souvent compris comme un espresso ou un café filtre selon le pays. Pour être sûr, précisez. Cette maîtrise du vocabulaire des boissons et des accompagnements vous permettra de vous sentir plus à l’aise et de mieux interagir avec le personnel du restaurant.

Naviguer dans les descriptions des plats et les allergies

L’un des aspects les plus délicats de la commande en anglais est la compréhension des descriptions des plats. Les menus anglo-saxons utilisent souvent un vocabulaire culinaire spécifique qui peut être trompeur pour un francophone. Par exemple, le terme “steak” peut désigner différentes coupes de bœuf. Un filet de bœuf est un filet mignon, mais en anglais, on parle de “filet mignon” ou “tenderloin”. Un rumsteck est un “rump steak” ou “sirloin”. Il est important de connaître ces équivalences pour éviter de commander une coupe de viande que vous n’aimez pas. De même, les viandes hachées sont appelées “ground beef” ou “minced beef”. Le terme “minced” est plus courant en Grande-Bretagne, tandis que “ground” est utilisé en Amérique. Si vous commandez une viande hachée, précisez la cuisson. Les termes pour la cuisson de la viande sont standards : “rare” (saignant), “medium rare” (à point), “medium” (bien cuit), “well done” (très cuit). Ne confondez pas “medium” et “well done”. Un “medium” est encore rosé à cœur, tandis qu’un “well done” est cuit à blanc. Pour les poissons, les termes sont plus simples. “Grilled” signifie grillé, “baked” signifie cuit au four, “poached” signifie poché. Si vous avez une préférence pour la méthode de cuisson, n’hésitez pas à le demander. “Do you have this grilled?” ou “Can I have this baked instead?” sont des phrases courantes et bien acceptées.

Les questions liées aux allergies et aux régimes alimentaires sont devenues cruciales dans le monde professionnel et personnel. En anglais, il existe des termes précis pour exprimer ces besoins. Si vous êtes allergique aux fruits de mer, dites “I am allergic to shellfish”. Le terme “shellfish” couvre les crustacés et les mollusques. Si vous êtes allergique aux noix, dites “I am allergic to nuts”. Attention, en anglais, “nuts” peut désigner spécifiquement les noisettes ou les amandes, tandis que “tree nuts” couvre les autres fruits à coque comme les noix, les noisettes, les amandes, etc. Pour être précis, vous pouvez dire “I am allergic to tree nuts”. Si vous êtes végétarien, le terme est “vegetarian”. Si vous êtes végétalien, c’est “vegan”. Il est important de distinguer ces deux termes. Un végétarien mange des produits animaux comme le lait et les œufs, tandis qu’un végétalien n’en mange aucun. Si vous avez un régime sans gluten, dites “I am on a gluten-free diet”. Le terme “gluten-free” est très courant et bien compris. N’hésitez pas à demander si un plat contient du gluten. “Does this dish contain gluten?” est une question simple et efficace. Les serveurs sont généralement habitués à ces demandes et peuvent vous orienter vers les plats adaptés. Il est également utile de connaître le terme “dairy-free” pour les plats sans produits laitiers. “Is this dairy-free?” est une question courante pour les personnes intolérantes au lactose.

Enfin, la question de la portion est un point souvent négligé. Les portions dans les restaurants anglo-saxons peuvent être très généreuses. Si vous avez une petite appétence, n’hésitez pas à demander une “small portion” ou à partager le plat. Le terme “shareable” est souvent utilisé sur les menus pour indiquer que le plat est destiné à être partagé. “This dish is shareable” signifie qu’il est conçu pour deux personnes ou plus. Si vous commandez un plat principal et que vous craignez qu’il soit trop grand, vous pouvez demander “Is this a large portion?”. Le serveur pourra vous renseigner. Il est aussi possible de demander à remplacer un ingrédient. Par exemple, si vous ne voulez pas de champignons, dites “No mushrooms, please”. Si vous voulez remplacer les frites par des légumes, dites “Could I have vegetables instead of fries?”. Ces demandes de modification sont courantes et les cuisines sont généralement accommodantes. Il est important de formuler ces demandes avec politesse. L’utilisation de “could I” ou “would it be possible to” est plus courtoise que “I want” ou “I need”. Cette nuance linguistique montre votre respect pour le travail du personnel et facilite la communication. En maîtrisant ces aspects du vocabulaire culinaire, vous éviterez les malentendus et vous profiterez pleinement de votre expérience gastronomique.

Gérer le service, l’addition et les pourboires avec

Questions frequentes

Comment dire “je voudrais” en anglais ?

Utilisez “I would like” ou la forme contractée “I’d like”. C’est poli et standard. Évitez “I want” qui sonne exigeant.

Quelle est la différence entre “check” et “bill” ?

Les deux signifient “l’addition”. “Bill” est plus courant en Europe et au Royaume-Uni. “Check” est plus américain. Les deux sont compris.

Comment demander à diviser l’addition ?

Dites “Can we split the bill?” ou “Can we pay separately?”. Le serveur s’adaptera à votre demande.

Y a-t-il un mot spécifique pour les pâtes fraîches ?

Oui, “fresh pasta” ou “handmade pasta”. Cela distingue les pâtes sèches industrielles des pâtes façonnées à la main.